Lutter contre la poliomyélite

Transcription

La poliomyélite (ou polio) est une maladie très infectieuse connue depuis plus de 200 ans. Elle frappe surtout les enfants de moins de cinq ans.

La polio a fait des millions de morts partout dans le monde. Elle est causée par un virus qui envahit le système nerveux et peut paralyser complètement une personne en quelques heures.

Des vaccins efficaces ont été mis au point en 1955 et 1960, et le nombre de cas a beaucoup chuté.

La polio est présente aux quatre coins du monde. Grâce aux vaccins, le nombre de cas a rapidement diminué en Europe et dans les Amériques. Mais la maladie a continué à se propager dans les pays en développement, à cause de facteurs naturels comme le haut taux d'humidité, et de facteurs liés à la pauvreté comme une mauvaise hygiène, le surpeuplement et de faibles systèmes de santé.

En 1988, la polio était endémique dans plus de 125 pays. Aujourd'hui, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), ce nombre est passé à quatre : le Nigéria, l'Afghanistan, le Pakistan et l'Inde.

M. Bruce Aylward est natif de St. John's (Terre-Neuve) et directeur de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite de l'OMS. Selon lui, un nouveau vaccin mis au point par l'OMS et de nouvelles procédures de diagnostic - deux mesures introduites à la fin de 2009 - accéléreront l'éradication de la polio dans le monde.

Nous avons éliminé la polio en Somalie, au Congo, en Angola et dans plusieurs autres pays aux prises avec des conflits. Nous avons tiré plusieurs leçons sur la façon de nous adapter à de telles situations et de mener à bien notre travail.

L'éradication de la polio en Afghanistan est un des projets de développement de premier plan du Canada. Dans le cadre de ce projet, le Canada, le gouvernement afghan et d'importants partenaires internationaux comme l'OMS et l'UNICEF déploient d'énormes efforts pour éliminer la polio.

Les 60 millions de dollars sur trois ans investis par le Canada pour éradiquer la polio en font le plus important donateur international dans ce domaine en Afghanistan.

Le Canada - l'hôte du Sommet du G-8 en juin 2010 - a mis la polio à l'ordre du jour lorsqu'il a accueilli le Sommet de 2002 à Kananaskis. Depuis, à chacun des sommets, il a renouvelé son engagement à l'égard de l'éradication de cette maladie. Le G-8 est le plus important groupe de donateurs pour l'éradication de la polio, et le Canada se classe au cinquième rang à ce chapitre parmi les pays du G-8.

Si le Canada n'était pas intervenu en Afghanistan, des milliers d'enfants seraient paralysés. Les infrastructures de santé les plus simples ne seraient pas là. Et si le pays était frappé par la grippe H1N1, la rougeole ou le choléra, nous ne le saurions pas. Mais ce n'est pas le cas grâce à l'infrastructure de lutte contre la polio soutenue par le Canada. Le Canada est le pilier non seulement du programme de lutte contre la polio en Afghanistan, mais de plusieurs autres activités en santé que nous tentons de réaliser. Sans tout cela, la situation sur le plan de la santé serait beaucoup plus sombre, pour les enfants et pour la population afghane en général.

Le Canada a toujours comme objectif d'éliminer la polio dans le monde. Il appuie la lutte contre cette maladie dans plusieurs régions, y compris en Afrique subsaharienne, en Afghanistan et le long de la frontière pakistano-afghane. Comme l'indique M. Aylward, les campagnes de vaccination contre la polio ont permis aux travailleurs de la santé de progresser vers l'éradication d'autres problèmes et maladies mortelles dans les pays en développement.

Le processus du G-8 et la participation des pays membres sont absolument essentiels à la lutte contre la polio. Et c'est un domaine où le leadership du Canada a joué un grand rôle. Au Sommet du G-8 de Kananaskis, le Canada a mis la polio à l'ordre du jour et en a fait l'objet d'un communiqué. De plus, il a fait en sorte que les membres du G-8 s'engagent à éradiquer la polio en apportant un soutien financier aux pays encore touchés par cette maladie et en les sensibilisant à cet égard.