Des 15 pays qui composent l'Afrique de l'Ouest, un seul n'a pas reçu un classement « faible » pour le développement humain dans l'Indice de développement humain 2010 des Nations Unies (PDF, 181 Ko, 5 pages). Plus de la moitié de la population de la région vit avec moins de 1,25 $US par jour, et plus de deux Ouest-Africains sur cinq ont moins de 15 ans.
La coopération et l'intégration régionales sont nécessaires pour surmonter certains des défis du développement les plus courants auxquels font face les pays de l'Afrique de l'Ouest, y compris la lutte contre les maladies transfrontalières comme le paludisme, la méningite et la tuberculose. Les enfants de cette région sont particulièrement vulnérables aux maladies à cause de leur niveau élevé de malnutrition. Au Sierra Leone, par exemple, un enfant sur quatre risque de mourir avant l'âge de cinq ans.
La croissance économique a été relativement forte dans les dernières années en raison de l'exportation des ressources naturelles. La plupart des Ouest-Africains gagnent leur vie grâce à des activités agricoles à petite échelle et sans diversification. Le secteur agricole et le secteur des exportations sont grandement vulnérables aux fluctuations des marchés mondiaux. Les prix élevés des denrées en 2008 ont causé un choc économique dans toute la région, entraînant des tensions sociales.
Même si la pauvreté est généralisée en Afrique de l'Ouest, les femmes sont plus pauvres que les hommes, ont beaucoup moins de revenus et ont un accès plus limité au crédit.
Les gouvernements des pays de l'Afrique de l'Ouest ont établi un nombre d'organisations régionales pour traiter de ces enjeux, y compris l'Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) et ses organismes spécialisés, comme l'Organisation ouest-africaine de la santé, ainsi que des partenaires techniques clés comme l'Autorité du bassin du Niger et la Confédération des institutions financières. Ces organisations sont essentielles pour atténuer l'effet de la crise alimentaire et favoriser une croissance économique future axée sur une productivité agricole accrue.
L'objectif du programme régional de l'ACDI pour l'Afrique de l'Ouest consiste à renforcer la croissance économique et à assurer l'avenir des enfants et des jeunes.
Le programme correspond étroitement à la stratégie régionale de réduction de la pauvreté (PDF, 14 MB, 228 pages) qui a été mise au point par l'Union africaine, la CEDEAO et l'UEMOA.
L'ACDI concentre son aide sur le renforcement d'un environnement favorable grâce aux moyens suivants :
L'ACDI vise à renforcer les réseaux nationaux de santé pour lutter conjointement contre les maladies transmissibles, auxquelles les enfants et les jeunes sont particulièrement vulnérables, et pour réduire les taux de mortalité infantile. Ces objectifs seront atteints grâce aux mesures suivantes :
L'ACDI travaille de près avec des organisations régionales de confiance et bien établies comme l'UEMOA et la CEDEAO pour accroître l'efficacité de l'aide. À mesure que ces organisations augmentent leur capacité de mettre au point leurs propres stratégies, les donateurs, y compris le Canada, harmonisent leurs programmes avec ces stratégies et coordonnent leur soutien de manière à travailler en tandem pour livrer des programmes efficaces. En Afrique de l'Ouest, l'ACDI soutient la prise en charge communautaire pour augmenter la production tandis que d'autres donateurs avec des ressources financières supérieures s'occupent d'enjeux plus vastes comme la stabilité macroéconomique et l'investissement dans l'infrastructure.
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