De l'ombre d'un arbre à une salle de classe

Dans les écoles primaires des collectivités rurales du Mozambique, il était toujours difficile d'apprendre pendant la saison des pluies. Le vent et la pluie traversaient les murs de branches des écoles traditionnelles et les enfants devaient s'entasser d'un côté. Sans chaise ni pupitre, ils s'asseyaient par terre pour suivre la leçon.

Malgré tout, ils étaient chanceux, car d'autres enfants n'avaient même pas de salle de classe. S'il faisait beau, les cours se donnaient sous l'ombre des gros arbres dans la cour d'école; s'il pleuvait, il n'y avait pas de cours.

Maintenant, grâce au financement de l'ACDI, de plus en plus d'enfants dans ces collectivités ont une chaise et un pupitre, dans une nouvelle école aux murs solides et au toit étanche.

« Les enfants ne sont plus obligés d'apprendre sous un arbre », explique Idito Malorrguete, un des cinq enseignants de l'école du village de Bambatela, dans la province d'Inhambane. L'école accueille 381 élèves, dont plus de filles que de garçons. « Maintenant, s'il pleut, les élèves sont à l'abri, et la gouttière sert à recueillir de l'eau potable . »

Grâce à la nouvelle école, non seulement l'apprentissage des élèves se fait dans des conditions plus confortables, mais un plus grand nombre d'enfants fréquentent l'école. Lorsque l'école a ouvert ses portes à Bambetela, on enseignait seulement de la 1^re à la 5^e années; maintenant, on enseigne aussi la 6^e et la 7^e années, ce qui évite aux élèves de faire 30 km pour se rendre à une autre école. La construction de la nouvelle école et les rénovations effectuées à un autre bâtiment ont permis d'accroître de 75 % le nombre d'inscriptions.

Autre problème qui influence le taux d'inscription à l'école : la grossesse précoce. Il est fort probable qu'une fille enceinte quitte l'école et n'y revienne jamais. Un des objectifs du projet d'éducation financé par l'ACDI est de donner aux filles, y compris les jeunes mères, un meilleur accès à l'éducation. Le personnel scolaire suit une formation qui lui donnera des outils pour encourager les parents à renvoyer leur fille à l'école après l'accouchement. On explique aux parents qu'eux-mêmes ou les grands-parents devraient aider leur fille à prendre soin du bébé pendant qu'elle poursuit ses études. Le message principal : grâce à une éducation, les jeunes mères pourront vaincre la pauvreté.

À Bambetela, on a commencé à construire d'autres bâtiments pour loger les enseignants et leurs formateurs. Ce projet est mis en oeuvre par la Fondation pour le développement communautaire, une organisation mozambicaine non gouvernementale fondée par Graça Machel, une humanitaire renommée.

Toutefois, le fait d'avoir des écoles bien construites ne suffit pas à assurer l'éducation des enfants. Ils ont aussi besoin de manuels. Depuis 2004, l'ACDI a fourni 90 millions de manuels scolaires et de cahiers d'exercices à des élèves et à des enseignants d'écoles primaires, qui sont de plus en plus nombreux et dont le nombre se situait à près de 5 millions en 2009. Fondés sur le programme d'études établi par le ministère de l'Éducation et de la Culture du Mozambique, ces manuels ― écrits dans la langue officielle du pays, le portugais ― sont à jour et traitent mieux des questions d'égalité entre les femmes et les hommes, du VIH/sida et de l'environnement.

Ces deux projets s'inscrivent dans le cadre des vastes efforts que l'ACDI déploie en vue d'améliorer l'enseignement primaire au Mozambique. L'ACDI fournit également un appui direct au Fonds commun pour le secteur de l'éducation du Mozambique, qui permet d'améliorer l'accès à l'éducation ainsi que la qualité de l'enseignement offert à l'échelle du pays. Ces projets ont également contribué à l'atteinte du deuxième Objectif du Millénaire pour le développement, soit l'éducation primaire pour tous.

Grâce à ces efforts, et à ceux d'autres donateurs, le taux net d'inscription à l'école primaire au Mozambique est passé de 57 % en 2002 à 80 % en 2008, un taux sans précédent.