Quand le retour à l'école rime avec espoir

Grâce à l'appui du Canada, les élèves de l'école Villeneuve Demontreuil ont de quoi s'amuser pendant les récréations. Il faut les entendre rire, un luxe rare chez ces populations démunies.

Malgré la violence du tremblement de terre, l'école Villeneuve Demontreuil a tenu le coup. Planté dans la campagne près de Jacmel, le petit bâtiment de pierres grises est resté debout. De nombreux obstacles empêchaient cependant la réouverture de l'école.

D'abord, une communauté encore traumatisée par le séisme dévastateur de janvier 2010. Sans emploi et sans revenu depuis la catastrophe, les parents n'avaient pas les moyens de payer les frais de scolarité de leurs enfants, équivalant à environ 30 $US par année.

Pour que les classes reprennent, il était donc impératif d'aider financièrement les parents. Il fallait aussi offrir un appui psychologique aux enfants et aux enseignants, dont plusieurs étaient encore sous le choc du séisme.

Devant cette situation, l'ACDI a décidé de réorienter un programme existant afin de permettre à la population haïtienne de se relever promptement du cataclysme. Cette initiative a donc été rapidement mise en place pour donner des résultats immédiats et concrets, de façon à contribuer au relèvement des communautés touchées par le séisme.

C'est ainsi qu'est née l'initiative d'appui à 15 écoles de la commune de Jacmel, dans le sud-est du pays. L'organisme haïtien responsable du projet, le Réseau Sud-est de défense des droits humains, a créé un comité de parents, empressés d'aider à organiser la réouverture des écoles. Dans le cadre de ce projet, le soutien de l'ACDI a permis de payer des frais scolaires pour 1 122 élèves et de procéder à l'achat de mobilier pour les écoles, comme des bancs, des tables, des tableaux, des armoires et du matériel pédagogique.

C'est ainsi qu'en avril 2010, trois mois après le tremblement de terre, les écoliers de la commune de Jacmel ont repris le chemin de l'école, arborant fièrement leur uniforme neuf. Afin d'assurer un retour en classe harmonieux, 2 055 élèves ont reçu un appui psychosocial et 56 enseignants ont été formés pour gérer les traumatismes liés au tremblement de terre. C'est par le jeu ― pièces de théâtre, projection de films, activités physiques ― qu'ils ont aidé les enfants meurtris à se remettre des drames vécus.

Le soutien de l'ACDI a permis de payer les frais de scolarité pour 1 122 élèves et d'acheter de l'équipement, du mobilier et du matériel pédagogique pour les écoles.

« Au début, les enfants étaient frustrés et nerveux. Leurs jeux étaient plus durs, brutaux. Après quelques séances, les choses se sont tranquillement replacées. Les enfants étaient moins stressés », explique Gina Pierre Paul, une employée du Réseau Sud-est de défense des droits humains.

Grâce à la vitesse de réaction des donateurs et à l'engagement des parents, les enfants n'ont pas perdu leur année scolaire, malgré les mois d'arrêt.

Même si la majorité des écoles sont rouvertes en Haïti, les conditions restent difficiles. Dépourvues d'électricité et d'eau potable, les écoles de Jacmel ont peu de livres et de matériel scolaire. Mais grâce à l'appui du Canada, les élèves de l'école Villeneuve Demontreuil ont de quoi s'amuser pendant les récréations. Il faut les entendre rire en jouant au ballon ou au cerceau, luxe rare chez ces populations démunies.

Malgré la catastrophe, plusieurs jeunes Haïtiens osent exprimer leurs rêves et leur confiance en l'avenir. « J'aime l'école. J'aimerais devenir ingénieur et construire à mon tour des écoles », déclare Marcellus Wendy, 15 ans. Quant à Stephania Laronde, 14 ans, elle veut continuer d'aller à l'école pour un jour devenir présidente d'Haïti afin de « baisser les prix de la nourriture, construire des routes, donner accès à l'eau et à l'électricité à tout le pays. »

Oui, la terre a tremblé dans la Perle des Antilles, mais l'espoir y a de solides racines. Voilà qui augure bien pour l'Haïti de demain.

Profil de projet pour Fonds Bati Lavi

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