Donner une voix à ceux qui n’en ont pas : des villageois sans terre au Cambodge sont maintenant propriétaires des terres sur lesquelles ils travaillent

Des familles d'agriculteurs au Cambodge vivent depuis des années sous le régime imposé par les Khmers rouges, qui ont aboli tous les droits de propriété. Avec l'aide du Canada et d'autres pays donateurs, ces familles se voient maintenant accorder les titres juridiques des terrains sur lesquels elles travaillent depuis des générations.

Pour les pauvres, le fait d'être propriétaire de la terre qu'ils exploitent rime avec une sécurité et une prospérité accrues. En possédant des droits de propriété, les pauvres ont un plus grand pouvoir décisionnel et sont tenus de participer davantage à la collectivité.

Leurs nouveaux actes-titres sont le résultat d'un investissement de l'ACDI en faveur du programme d'administration foncière du gouvernement cambodgien. « Ce que nous faisons maintenant, ce n'est rien de moins que donner une voix à ceux qui n'en ont pas, » indique Sar Sovann, directeur de projet. En avril 2011, plus de 1,6 million de titres avaient été attribués et des centaines de milliers d'autres devraient l'être bientôt.

Le village de Krous, dans la province de Kampong Chhnang, compte plus de 3 000 habitants. Ceux-ci collaborent étroitement à ce projet, d'après le maire du village, Meas Hong. « Les gens de la collectivité participent activement au processus qui vise à définir les frontières de leur propriété », affirme-t-il. Il s'agit d'établir et de former des comités décisionnels dans chaque province, de mener des travaux techniques d'arpentage, de faire participer les citoyens de chaque collectivité au processus, d'obtenir l'approbation officielle du gouverneur provincial pour l'arpentage effectué dans les villages et de remettre les titres fonciers individuels à chaque propriétaire foncier.

Les femmes font partie des bénéficiaires du programme. Celui-ci donne les mêmes droits aux femmes qu'à leur mari quant à la gestion des terres et au transfert des titres fonciers.

Comme l'explique un habitant : « C'est important pour nous. Nos droits fonciers seront protégés par la loi et, de plus, nous espérons que nos titres fonciers faciliteront l'obtention de prêts financiers. » Une habitante ajoute : « J'ai les mêmes droits juridiques que mon mari pour la gestion de notre terre. En plus, nous pourrons donner ce titre foncier en héritage à nos enfants. »

Ce projet contribue à l'un des thèmes prioritaires de l'ACDI, qui consiste à favoriser la croissance économique durable. Il permettra également d'aider le Cambodge à atteindre certains des Objectifs du Millénaire pour le développement, soit la réduction de la pauvreté et l'autonomisation des femmes.

Les autres partenaires qui se joignent à l'ACDI et au gouvernement du Cambodge dans le cadre de ce projet sont les gouvernements de l'Allemagne et de la Finlande, ainsi que la Banque mondiale.