Des manuels scolaires pour les élèves maliens

Malgré l'importance de l'accès à des manuels scolaires pour le développement d'une éducation de base de qualité, il a toujours été difficile pour la majorité des gouvernements africains d'assurer un approvisionnement suffisant et continu en manuels scolaires. Au Mali, au cours des dernières décennies, trop d'écoles ont dû composer avec une pénurie chronique de manuels scolaires. La simple fourniture de manuels scolaires constituait une solution à court terme, puisqu'un manuel ne dure qu' environ de trois à cinq ans. À cause des limites de ses ressources financières et techniques, le gouvernement du Mali se voyait dans l'incapacité de renouveler les stocks à ce rythme.

En 1997, dans le cadre de son appui au Programme décennal de développement de l'éducation au Mali (PRODEC), l'Agence canadienne de développement international (ACDI) annonçait la mise en oeuvre d'un petit projet qui visait à réécrire et à rééditer trois manuels de la collection « Djoliba », destinés à l'enseignement du français en 3^e, 4^e et 5^e années du cours primaire. Cette réédition constituait une occasion d'accompagner les auteurs dans la réécriture, et de prévoir un appui au renforcement des capacités à l'intention des auteurs, illustrateurs et éditeurs privés maliens. Malgré l'envergure limitée de l'initiative, celle-ci a répondu à un besoin réel. Cissouma Mamadou Lamine est un des auteurs de la collection. « La formation et l'accompagnement offerts se sont révélés très profitables. Pour la première fois, nous avions l'occasion de travailler avec des spécialistes qui, dans un esprit d 'accompagnement, nous ont appuyés dans l'élaboration d'outils et nous ont aidés à améliorer nos capacités de rédaction d'un manuel scolaire. » Devant l'enthousiasme des participants et compte tenu des grands besoins dans ce secteur, le ministère de l'Éducation nationale (MEN) demandait alors à l'ACDI de l'appuyer dans l'élaboration de sa nouvelle politique nationale du manuel scolaire et du matériel didactique.

Il était important pour le MEN de faire participer les éditeurs privés maliens dans la mise en oeuvre de cette réforme, autant pour partager le risque financier inhérent à ce genre de projet que pour assurer une prise en charge locale de ce secteur d'activités. La mise en place d'une chaîne d'approvisionnement en manuels et en livres sur l'ensemble du territoire national ne pouvait se faire sans qu'on y associe l'industrie malienne du livre. On a donc décidé de confier les manuels existants - produits à l'origine par le MEN - aux éditeurs privés maliens sous forme de « concessions », et les éditeurs s'engageaient à rendre les manuels disponibles sur le marché public partout au Mali, renforçant ainsi la chaîne du livre. Afin de soutenir cette initiative et de la rendre fonctionnelle, le Canada s'est engagé à augmenter de façon significative son appui au secteur du manuel scolaire au Mali. Le financement de l'ACDI est ainsi passé de 375 000 dollars à plus de 23 millions de dollars.

Cet appui financier a permis aux concessionnaires de produire et distribuer près de 3 millions de manuels scolaires. Aujourd'hui, chaque élève dispose en moyenne de 1,5 manuel scolaire dans les principales disciplines mais ce nombre ne cesse d'augmenter. Cissouma Mamadou Lamine est chef du volet manuel scolaire au MEN. Il explique que l'accès à des manuels change radicalement la vie des élèves et des enseignants. Il constate également la pertinence des concessions et du nouveau mécanisme de distribution : « Le partenariat avec les éditeurs privés est un moyen de trouver des solutions maliennes avec des partenaires maliens. C'est la première fois que des éditeurs privés effectuent la livraison des manuels jusque dans les écoles. Celles-ci n'ont jamais été si satisfaites et souhaitent que cette formule continue. »

Par contre, le MEN n'oublie pas que la simple fourniture de manuels scolaires ne constitue qu'une solution provisoire; sans mécanisme de renouvellement des stocks, ce sera de nouveau la pénurie dans 5 ans. La réforme de l'approvisionnement en manuels scolaires prévoit des changements importants qui visent un développement durable dans ce secteur grâce à une prise en charge par le MEN et ses partenaires maliens. Parmi les nouveaux mécanismes figurent la privatisation de la rédaction, de l'édition, de l'impression et de la distribution des manuels scolaires, ainsi que la décentralisation de l'achat de ces manuels. L'ACDI demeure partenaire dans ces changements, notamment en finançant une grande initiative d'appui au renforcement des capacités en gestion des manuels scolaires, à l'intention des éditeurs privés, des agents du MEN, des écoles et des comités de gestion scolaire.

En offrant un appui technique ciblé au MEN, en appuyant le renforcement des capacités de ses agents et de ses partenaires, l'ACDI aide à l'élaboration de solutions durables, afin que les Maliens développent et mettent en oeuvre des stratégies permettant d'améliorer la qualité de l'éducation grâce à un accès à des manuels scolaires de qualité et en quantité suffisante.