Tiré de la pauvreté grâce à l’origan

Un projet financé par l'ACDI dans des régions rurales de Bolivie a amélioré la vie de plus de 1 000 familles pauvres, en leur offrant un revenu, l'accès à l'éducation et de nouveaux espoirs!

En 2003, Flavio Duran, un petit agriculteur qui habitait près du village de Tomina, dans la campagne bolivienne, n'avait pratiquement aucune source de revenu. Tomina est situé dans une région très montagneuse qui peut être très humide pendant la saison des pluies (de novembre à mars), mais très chaude et sèche le reste de l'année.

Comme deux Boliviens sur trois, Flavio vivait dans la pauvreté. Il possédait des terres qui assuraient la subsistance à sa famille et produisaient même quelques surplus pour la vente. Mais il n'y avait pas d'acheteur pour ses produits, car la plupart des petits agriculteurs de la région produisaient les mêmes cultures.

Puis, la Société de coopération pour le développement international (SOCODEVI), une organisation non gouvernementale active en Bolivie depuis plus de 20 ans, a décidé d'aider Flavio et d'autres petits agriculteurs à examiner la possibilité de diversifier leurs activités agricoles. Avec l'appui de l'ACDI et en collaboration avec AGROCENTRAL, une coopérative regroupant des agriculteurs de la région, SOCODEVI a soigneusement étudié le climat et le marché potentiel des cultures de remplacement. Elle a ainsi constaté que l'origan présentait un grand potentiel, notamment parce qu'il peut être cultivé et récolté jusqu'à trois fois par année.

Certains, dans la région, jugeaient ridicule l'idée de la culture de l'origan. Flavio voulait toutefois tenter l'expérience. Aujourd'hui, grâce à l'aide de ses filles aînées, il est devenu un cultivateur d'origan prospère. En plus de ses modestes récoltes de pommes de terre, de maïs et d'oignons ― qui demeurent la principale source d'alimentation de la famille ―, la culture de l'origan occupe désormais une partie de ses terres (environ 1 500 m²).

À l'été 2008, près de 1 000 agriculteurs de 93 collectivités, dans huit municipalités du Sud-Est de la Bolivie, en étaient venus eux aussi à cultiver l'origan, qui leur permet de gagner un revenu supplémentaire de 205 $ par année en moyenne. Flavio affirme qu'il peut maintenant acheter des aliments comme du riz et de l'huile à friture et acheter des vêtements à ses enfants, qui peuvent aussi aller à l'école. « Je ne pouvais tout simplement pas auparavant! »

En outre, grâce au financement canadien, une installation de culture expérimentale et de production a été établie à Tomina. C'est là que les semis d'origan sont cultivés et que l'origan est transformé pour être vendu en Argentine, au Brésil et en Uruguay. Des études de marché et des essais sont en cours pour étendre la production à d'autres herbes aromatiques telles que le thym, le cumin et l'anis, ainsi qu'à des essences dérivées de ces plantes.

La culture de l'origan assure non seulement un revenu essentiel aux agriculteurs de subsistance, mais aussi, dans de nombreux cas, des emplois rémunérés aux membres des familles qui s'occupent de la ferme familiale. D'autres personnes travaillent à l'installation de culture expérimentale et de production de Tomina, où 60 % des employés sont des femmes qui peuvent maintenant contribuer elles aussi au revenu de leurs familles.

En 2006, grâce à ce projet, SOCODEVI a mérité le Prix canadien de la coopération internationale pour l'excellence dans le domaine du renforcement des capacités des petites et moyennes entreprises dans les pays en développement ou en transition. De plus, AGROCENTRAL est aujourd'hui reconnu comme l'un des premiers producteurs et exportateurs d'origan en Amérique du Sud.

Lien à la vidéo : ACDI, SOCODEVI et UNEC : Partenaires pour favoriser une croissance économique durable en Bolivie