Consolider la paix grâce à l’éducation

« Après l'assassinat de mon père, nous nous sommes réfugiés en ville avec ma mère », dit Margarita*, 10 ans, qui habite la banlieue de Bogotá, en Colombie. « Ça fait deux ans que nous sommes ici; je suis contente de pouvoir aller de nouveau à l'école et me faire de nouveaux amis. J'étudie très fort, et mes enseignants m'aident à aspirer à de nouveaux rêves. » Margarita est retournée à l'école grâce à un projet d'Aide à l'enfance Canada financé par l'ACDI.

En Colombie, des millions d'enfants ne vont pas à l'école en raison de la pauvreté ou d'un conflit armé. Environ 1,6 million d'enfants et de jeunes sont déplacés à l'intérieur du pays et manquent de ressources ou de documents leur permettant d'aller l'école. Beaucoup d'autres décrochent parce que les enseignants manquent de formation ou que les cours ne répondent pas à leurs besoins. Sans éducation ni possibilité d'emploi, les jeunes Colombiens courent un plus grand risque d'être recrutés dans le narcotrafic ou dans le conflit armé.

Le projet d'Aide à l'enfance Canada a aidé quelque 12 000 enfants, leurs parents et des enseignants dans trois zones touchées par le conflit. Il a préparé les enfants déplacés à retourner à l'école et a collaboré avec les administrations municipales à la création de plus de 2 800 nouveaux postes. Grâce à ce projet, on a donné une formation aux enseignants pour qu'ils puissent aider les enfants traumatisés. On a aussi développé des cours et du matériel pédagogique plus pertinents pour cette clientèle. À l'aide de cours et de jeux créatifs, les enfants apprennent quels sont leurs droits et comment résoudre un conflit.

Jairo*, six ans, et sa mère ont déménagé dans un bidonville à l'extérieur de Medellín lorsque leur communauté rurale a été menacée par un groupe armé. Après avoir perdu son père et ses amis, Jairo est devenu violent envers les autres enfants. Par suite de la formation reçue dans le cadre du projet d'Aide à l'enfance, les enseignants ont aidé Jairo à surmonter sa colère et à être plus heureux. « Je veux aller à l'école et jouer avec les autres garçons, dit Jairo. Avant, je me mettais très en colère contre eux; j'essaie maintenant d'aider ma mère et d'apprendre ce qu'on m'enseigne à l'école. »

« En situation de conflit armé, il est primordial de soutenir une éducation de qualité axée sur les besoins des enfants. On aide ainsi les enfants touchés par les conflits à reprendre contact avec leurs pairs, à développer un sens de la normalité dans leur vie déracinée et à empêcher qu'ils soient recrutés par des individus armés. Ce projet a contribué à rendre les écoles sécuritaires pour les enfants et les jeunes, dit Eleanor Douglas, spécialiste d'Aide à l'enfance Canada sur les enfants touchés par des conflits armés. Grâce à ce projet, des enfants et des jeunes ont appris à résoudre des conflits et à réagir de façon pacifique à la violence qui se trouve en eux-mêmes, dans leur famille, leur école et leur collectivité. Ce projet les aide à briser le cycle de la violence et à se rebâtir une vie. »

*Les noms des enfants ont été modifiés afin de protéger leur identité.