Le Sénégal est l'un des pays les plus pauvres du monde. Environ 34 % de ses habitants subsistent avec moins de 1,25 $US par jour. En 2011, il occupait le 155e rang sur 187 pays pour ce qui est de l'indice du développement humain établi par le Programme des Nations Unies pour le développement. La distribution de la richesse y est très inégale, le taux de pauvreté étant relativement plus élevé en milieu rural.
Les pressions démographiques sont très préoccupantes : le Sénégal compte environ 12,9 millions d'habitants, dont 68 % ont moins de 25 ans et 57 % habitent en milieu rural. Le pays affiche un faible taux de productivité et des taux de chômage et de sous-emploi très élevés, surtout chez les jeunes. Le taux de croissance démographique est d'environ 3 % par année, ce qui signifie qu'environ 100 000 jeunes s'ajoutent à la population active tous les ans. Tous n'ont pas accès à une éducation de base et l'analphabétisme est très répandu, surtout chez les femmes et les filles. La détérioration de l'environnement nuit au développement dans certaines régions, où la sécurité alimentaire est aussi menacée par l'érosion accélérée, la salinisation et la disparition de la couverture végétale.
À l'heure actuelle, la Banque mondiale juge que le degré de vulnérabilité du Sénégal face à la sécurité alimentaire est modéré. En 2008, le pays a connu une crise alimentaire principalement attribuable à la rareté des pluies, à la moins grande production d'aliments et à la forte hausse des prix des produits de base. Dans ces circonstances, les femmes prennent des mesures pour assurer la survie de leurs familles. Par exemple, elles acceptent des emplois peu rémunérés ou dangereux pour nourrir les leurs. Cette pratique renforce les inégalités entre les femmes et les hommes et, de ce fait, nuit au développement.
Depuis 1982, la Casamance, région pauvre et géographiquement isolée du Sud du Sénégal, est perturbée par un conflit de faible intensité entretenu par un mouvement indépendantiste. Malgré la signature d'un accord de paix en 2004, le conflit et ses conséquences continuent de nuire au développement de la région. Le retour d'une paix durable dépendra en partie de la création d'occasions, pour les habitants, d'améliorer leur situation économique, entre autres grâce à une production agroalimentaire accrue.
Le Sénégal joue un rôle de premier plan sur le continent. Il est un exemple de stabilité économique et politique en Afrique occidentale. Il joue aussi un rôle important dans les négociations de paix et les missions de maintien de la paix en Afrique, notamment au Soudan.
Dans son Document de stratégie pour la réduction de la pauvreté (2006-2010) (PDF en anglais, 1,64 Mo, 107 pages), le Sénégal a défini ses besoins les plus pressants en fonction des quatre grands axes suivants :
En 2009, dans le cadre du nouveau plan d'action pour accroître l'efficacité de l'aide du Canada, le Sénégal a été désigné comme l'un des pays ciblés par l'ACDI. Les activités de l'ACDI au Sénégal visent à contribuer à réduire de moitié la pauvreté des ménages d'ici 2015; cet objectif concorde avec celui énoncé dans le Document de stratégie pour la réduction de la pauvreté du Sénégal.
L'ACDI contribue :
Pour contribuer à la sécurité alimentaire au Sénégal, l'ACDI étend le programme d'aide visant l'agriculture et l'agroalimentaire, ce qui appuiera le développement économique dans les régions de la Casamance et des Niayes. L'aide servira :
L'ACDI appuie les efforts de décentralisation du gouvernement du Sénégal en aidant notamment les administrations locales à fournir des services. Elle poursuit aussi ses efforts pour accroître l'accès aux institutions de microfinancement en milieu rural, et ainsi y fournir des produits et des services financiers.
L'harmonisation et la coordination de l'aide des donateurs, sous la direction du gouvernement du Sénégal, s'améliorent chaque année, si bien que ce dernier assume de plus en plus la responsabilité du développement et que la coopération des donateurs pour changer les choses est de plus en plus efficace.
Il y a un bon partage des tâches entre les donateurs. Le Canada est récemment devenu le principal donateur dans le domaine de l'éducation, ce qui donne à l'ACDI l'occasion de contribuer davantage à améliorer l'organisation et l'harmonisation de l'aide.
En mai 2008, un plan d'action conjoint pour l'efficacité de l'aide au Sénégal a été adopté pour la période allant de 2008 à 2010. Ce plan énonce un certain nombre de mesures et d'objectifs, y compris l'harmonisation accrue de l'aide des donateurs et des programmes sectoriels d'ici 2010.
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