Dans le cadre de son plan d'action pour accroître l'efficacité de l'aide et afin de cibler davantage son aide internationale, le gouvernement du Canada a établi trois thèmes prioritaires qui orientent le travail de l'ACDI :
Le Canada, par l'intermédiaire de l'ACDI, mobilise les efforts internationaux, dans le cadre de l'Initiative de Muskoka, afin d'améliorer la santé des mères, des nouveau-nés et des enfants dans les pays en développement et de réduire le nombre de décès évitables, comme annoncé par le premier ministre Stephen Harper à l'occasion du Sommet du G-8 en juin 2010.
En plus de ces thèmes prioritaires, l'ACDI continue d'intégrer trois thèmes transversaux dans tous ses programmes et dans toutes ses politiques :
Le Canada peut ainsi se concentrer sur les grands défis du développement, et faire en sorte que ses investissements en matière d'aide mènent à des résultats tangibles pour les plus démunis.